Когда речь заходит об «инвестициях в виртуальную экономику», я вспоминаю примечательную историю, связанную с шумихой, поднятой несколько лет назад вокруг выпуска банковских карт Project Entropia.

Специалисты блистательной шведской компании MindArk решили в очередной раз привлечь внимание журналистов к своему онлайн-казино. Идея снова продать самим себе остров или орбитальную станцию к тому времени себя уже изжила и необходимо было придумывать что-то новое. Сенсация не заставила себя ждать – вскоре новостные агентства капиталистического мира протрубили о начале новой эпохи: «С появлением Project Entropia Cards виртуальные деньги начинают хождение в реальном мире! Теперь вы можете обналичить свои виртуальные сбережения в ближайшем банкомате!»

Прочитав подобное, скептик должен был задуматься. Позвольте, причем здесь "виртуальные сбережения"? В том, что банковская карта несет на себе логотип “Project Entropia” нет ничего выдающегося – большинство банков практикуют использование партнерских программ, выпуская карточки с логотипами своих партнеров. Действительно, эти карточки нередко нагружены дополнительными услугами. Сбербанковские карточки «Аэрофлот Бонус», например, позволяют накапливать бонусные мили и использовать их впоследствии для получения скидок при оплате авиабилетов. Но позвольте! Никто не делает из этого шумихи и не заявляет о том, что компания «Аэрофлот» отныне является виртуальным банком, а бонусные мили – виртуальной валютой, имеющей хождение в реальном мире.

Давайте посмотрим, как работают Project Entropia Cards: вы платите реальные доллары, покупая педы (Project Entropia Dollars) по курсу один к десяти, и эти педы учитываются на счетах в системе биллинга MindArk. С появлением пластиковых карт у игроков появилась возможность снимать ранее вложенные педы и превращать их обратно в доллары у ближайшего банкомата. Игроки продолжили пользоваться именно теми долларами, которые ранее были положены на «депозиты». В таком виде виртуальные инвестиции означают попросту, что компания MinaArk одалживает деньги у населения, однако при этом не платит, а ВЗИМАЕТ проценты за «депозит».

Это как если бы мы с вами провели приблизаительно такую операцию:

• Вы кладете 1000 рублей на свою дебетовую карточку;

• Потом со своего карточного счета одалживаете мне тысячу рублей;

• Через месяц я возвращаю вам 950 рублей и для отвода глаз громогласно заявляю: «Посмотрите на этого счастливчика! Он пользуется первой в мире виртуальной валютой!»

• Потом обращаю внимания на ваш пластик с нанесенным на него логотипом моей компании и с блеском в глазах торжествую: “Посмотрите – перед нами первая банковская карта, на которой хранятся виртуальные деньги!»

Домохозяйки в ужасе, журналисты в экстазе: виртуальные деньги скоро залезут к вам в кошелек! New York Times и BBC готовят передовицы...



Самое интересное началось после того, как профессор New York Low School Дэн Хантер (Dan Hunter) в своем блоге резонно обратил внимание на, мягко говоря, несоответствие сенсационных заявлений пресс-релизов MindArk действительной природе выпущенных карт. В ответ сотрудники шведской компании в своих письмах к руководству New York Low School обвинили Дэна в клевете и в лучших традициях советских чиновников потребовали применить меры в отношении клеветнического элемента. Не сумев при этом привести ни одного довода по существу!

Это старая история - я слоупок, признаю. Но на фоне последних анонсов о получением MindArk банковской лицензии меня начинают терзать некоторые сомнения. Похоже, есть немалая вероятность того, что под банковской лицензией пиар-мереджеры MindArk имеют ввиду разрешение на закатывание огурцов в банки.   

    В комментариях к предыдущему посту Klavis делится мнением о том, что причина дефляции в игровой экономике очевидна: «Товара немеренно, он ни к чему не привязан, его гарантированно хватит всем. Вот если количество ограничено, тогда создание инфляции вполне возможно». Опыт первых ММО, однако, в свое время продемонстрировал, что ограничение количества активов на уровне всей экономической системы может приводить не просто к инфляции, а к ТОТАЛЬНОМУ КОЛЛАПСУ ВСЕЙ ИГРОВОЙ ЭКОНОМИКИ.

Мало кто помнит, что принципиальная возможность неограниченного производства появилась в многопользовательских онлайн-играх далеко не сразу. Так, например, в первой публичной версии Ультимы Онлайн вендоры не могли свободно «печатать» деньги и скупать предметы у игроков – NPC-торговец мог выкупать шмот только в том объеме, который ему позволяла накопленная от предыдущих продаж выручка (каждому NPC соответствовал свой счет в игровой валюте, который не мог уходить в отрицательное сальдо). Более того, лут ресурсов также был ограничен: в случае, если в мире игры уже находилось некоторое, максимальное количество тех или иных товаров, новые ресурсы не спавнились.

В итоге отсутствие печатного станка в Ультиме через некоторое время после запуска игры привело к практически полному прекращению виртуального товарооборота. Жадные геймеры выбрали совсем не характерные для эпических ролевых игр роли – вместо рыцарей и благородных ремесленников компанию Ричарду «Будущему космонавту» Гэрриоту составили чахнующие над златом кощеи: мечи и кольчуги нашли свое место «в сундуках» аватаров, а вновь регистрирующиеся пользователи сталкивались с принципиальной невозможностью найти на просторах древней Британии хоть какие-то ресурсы для крафта.

В одном из первых докладов создателей Ультимы можно найти информацию о первоначальной экономической концепции – предполагалось, что в игровой экономике будет обеспечиваться постоянный объем виртуальных активов, которые будут оборачиваться в процессе потребления и разрушения айтемов. Результаты первых месяцев оперирования заставили создателей UO отказаться от этой идеи и отвязать лут, гринд и выкуп ресурсов от всяких ограничений.

Можно сказать, что в стремлении оживить игровую экономику, дизайнеры Ультимы создали систему, в которой ошибки в настройках каналов притока и оттока денег могут создавать уязвимости виртуального мира перед наплывом китайских фермеров.

Судя по некоторым данным, через несколько лет похожая ситуация повторилась и во время релиза Евы. Однако мудрые исланды из ССР догадались превратить неограниченные возможности фарма ресурсов в основную фичу своей космической саги.

  

    Итак:

ТО, ЧТО ГЕЙМЕРЫ, ГЕЙМДИЗАЙНЕРЫ И ИГРОЖУРНАЛИСТЫ НАЗЫВАЮТ ИНФЛЯЦИЕЙ ИГРОВЫХ ДЕНЕГ - ИНФЛЯЦИЕЙ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ!

Зарубите это себе на носу. Каждый раз, когда кто-то говорит про инфляцию в Варкрафте или Линейке меня одолевает Blood Lust.

Инфляцией называют процессы роста цен в экономике. То есть берется определенный набор товаров, set(!) of goods, а затем на протяжении продолжительного промежутка времени периодически (например, ежемесячно) фиксируется рыночные цены этих товаров. Наборы таких цен образуют соответствующие индексы (в инфляционной статистике - индексы потребительских цен, индексы цен производителей промышленных товаров и т.д.)

Так вот, обратите внимание: если индексы цен растут - говорят об инфляции, как об увеличении стоимости выбранного набора (и, соответственно, как об уменьшении покупательной способности денег, в которых измерены цены), если цены падают - говорят о дефляции.

Что же мы наблюдаем в онлайн-играх?! В онлайн-играх мы видим постоянные процессы снижения цен на шмот: сервер стареет - цены падают, приходят китайские фермеры - цены падают, выходит новый аддон - цены на старый контент падают катастрофически.

Еще раз по буквам: ЦЕНЫ ПАДАЮТ! А если цены подают, значит ИМЕЕТ МЕСТО ДЕФЛЯЦИЯ!

Но разве волнуют нашего брата-журналиста точность формулировок, разве есть время у посетителя форума заглянуть в экономический словарь?! Куда уж там! Экономика и футбол - вот темы, о которых каждый может вести занимательные беседы. «Виртуальные деньги обесцениваются!» - ужасается игрок-задрот, накопивший свои капиталы бессонными ночами. «Виртуальная инфляция - как же с ней бороться?» - вторит ему заботливый геймдизайнер. При этом то, что в геймерском сообществе почему-то принято называть инфляцией, на самом деле является ее (инфляции) полной противоположностью!

Казалось бы, стоимость хорошей жизни в зазеркалье дешевеет на глазах: за те же деньги я могу позволить себе куда более крутые покупки, да еще и на маунта останется. Зачем бить тревогу?

О том, почему в сознании жителей виртуальных пространств инфляция и дефляция поменялись местами, и о том, какие фундаментальные причины приводят к девальвации игровой валюты, мы поговорим в следующей части нашего расследования...

  

    Интернет еще проплачен, но денег на колбасу уже нет? Хочется заработать, но сцыкотно нарваться на бан за нарушение пользовательского соглашения?

Китайским фермерам, которым надоело работать по серым схемам, и чумазым троллям из горных аулов Калимдора - Краткий путеводитель по легальной трудовой миграции для виртуального гастарбайтера.


ENTROPIA UNIVERSE

Чем прославились:
Сотрудники MindArk (компании-разработчика) создавали аватаров в игре, а затем продавали сами себе виртуальные острова и орбитальные станции за якобы сумасшедшие реальные деньги, и на этом делали пиар проекту. В результате даже умудрились два раза попасть в Книгу рекордов Гинесса.

Что внутри:
Лут-казино с убогой даже по меркам пятилетней давности графикой. Лут распределяется между аватарами в случайном порядке, однако игроки, как и положено всем казино-зависимым, проводят бессонные ночи, строя модели распределения лута и изобретая «беспроигрышные» стратегии с целью обмануть систему и разбогатеть.

Как заработать:
Создать персонажа-буратино (или кривоногую мальвину), купить винтовку с патронами за десять баксов, бежать в лес и охотиться на слизокрылых гнидогадойдов, надеясь, что в чреве мертвого зверя окажутся двадцать баксов, которые перетекут к вам в кошелек и окупят затраты на приобретение дорогостоящих боеприпасов.

Чего ждать в будущем:
Прекращения приступов тошноты во время игры - ожидается переход клиента на CryEngine 2. Вообще-то, обновление графики должно было быть завершено еще в 2008 году, но так и не состоялось. Две недели назад пришло сообщение о том, что MindArk получили шведскую банковскую лицензию. Не перепутайте: Швеция отвечает за группу Абба и магазины Икея; всем, что касается банков, заведует Швейцария.



 
SECOND LIFE

Чем прославилась:
Возможностью пользователей самостоятельно создавать контент. Могучей пиар-компанией, докатившейся и до наших краев. Виртуальными концертами известных рокгрупп и пресс-конференциями известных людей, которые, как оказывалось впоследствии, на самом деле не имели никакого отношения к своим реальным прототипам.

Что внутри:
Необъятная улица красных фонарей: нужно очень постараться, чтобы телепортироваться куда-нибудь и не оказаться при этом в центре виртуальной оргии. В свое время в интернетах был популярен ролик, в котором в знак протеста против чего-то там по просторам Second Life бегал голый мужик с двухметровым колышущимся донгом.



Как заработать:
Моделить донги разных цветов, форм и размеров, а затем продавать их местным аборигенам за валюту.

Чего ждать в будущем:
Неделю назад разработчики объявили о начале крестового похода против эдалт-контента: планируется определение четких дефениций касательно непристойных видов деятельности и ссылка всех донгоносцев и развратников в специальную виртуальную резервацию.


THERE

Чем прославились:
Тем, что в 2006 году пытались активно сотрудничать с MTV, но из этого не получилось ничего путного.

Что внутри:
Second Life минус порнография. Бюджетный вариант для девочек. Симпатичный целл-шейдинг плюс засилие Кока-колы и рекламы журнала Cosmo-girl (главные партнеры проекта на сегодня).

Как заработать:
Никак. Создатели There не скрывают того, что не собираются выкупать у вас обратно свои виртуальные деньги, а честно предлагают вам в случае чего продавать их самостоятельно вновь регистрирующимися пользователям.

Чего ждать в будущем:
Интеграцию с сервисом FaceBook, а потом еще, наверное, с какими-нибудь соцсетями.


AFTERWORLD

Чем прославилась:
Для того чтобы быть забаненным в Project Entropia достаточно написать нa официальном форуме игры любой пост, содержащий две заветные буквы: AW. Через пятнадцать минут прилетит команда быстрого реагирования MindArk, сотрет ваш пост и забанит вашего аватара.

Что такое:
Православная Entropia Universe с блэкджеком и шлюхами, разрабатываемая за еду на квартире где-то в районе Бибирево. Три года находится в разработке, из которых год - в состоянии, внимание, «открытой для тестирования Альфа-версии» (sic!), кишащей всевозможными багами. Последнее, однако, не мешает сотне-другой игроков мигрировать сюда из Энтропии каждый месяц.

Как устроено:
Для того чтобы покинуть нубскую локацию нужно сходу отвалить разработчиками десять баксов либо минимум две недели реального времени фармить руду, глядя на местные пейзажи с графикой времен первого халф-лайфа.

Как заработать:
Вложить десять баксов, научиться делать продвинутые кирки, а затем впаривать их местным шахтерам-нубам в надежде отбить «инвестиции».

Чего ждать в будущем:
Эцсамое, внедрить обратный обмен тугриков на доллары создатели обещают в ближайшем будущем, когда из Бибирево эмигрируют куда-нибудь в оффшор. Ну-ну...